Маркування включає три групи знаків, розташованих у певній послідовності. Літери, що вказують на вид пального, — «ДП». Літери, що визначають кліматичні умови використання: "А" – арктичне дизельне паливо; "З" – зимове; "Е" – міжсезонне; "Л" – літнє.
Оптимальну роботу сучасних дизельних двигунів забезпечують дизельні палива з цетановим числом від 45 до 55. При цетановому числі менше 40 різко зростає затримка горіння (час між початком упорскування та займанням палива) та швидкість наростання тиску в камері згоряння, збільшується знос двигуна.
Цетанове число можна, можливо визначити трьома способами: зі збігу спалахів, запізнення самозаймання і критичного ступеня стиснення. Цетанове число дизельних палив зазвичай визначають за методом "збігу спалахів" на установках ІТ9-3, ІТ9-ЗМ або ІТД-69 (ГОСТ 3122-67).