IP-адреси є набір з чотирьох чисел, наприклад, 192.158.1.38. Кожне число цього набору належить інтервалу від 0 до 255. Таким чином, повний діапазон IP-адресації – це адреси від 0.0.0.0 до 255.255.255.255. IP-адреси не випадкові.
Яка інформація зашифрована в IP-Адресі Цифровий ідентифікатор пристрою розділений точками на кілька числових відрізків. У протоколі IPv4 вони називаються октетами, IPv6 – хекстетами. У них зашифрована інформація про номер мережі та номер вузла (хоста).
Абревіатура розшифровується як Internet Protocol Address (IP – це інтернет-протокол: з його допомогою дані передаються сегментами мережі) і читається як «ай-пі». Вимова «іп-адресапомилково.
IP-Адреси мають ієрархічну організацію. Перша частина має змінну довжину і задає мережу, а остання вказує на хост. Зазвичай IP-Адреси записуються у вигляді 4 десяткових чисел, кожне в діапазоні від 0 до 255, розділеними точками (dot-decimal notation).