Основні завдання епіграфа – Включення у твір елемента діалогічності: епіграф пропонує читачеві прочитати наступний текст у світлі сформульованої в епіграфі думки, на тлі твору, з якого епіграф запозичений, або у світлі творів автора епіграфа.
Алегоричне значення епіграфа – жаль про те, що століття людини таке коротке, дуже мало радощів життя були звідані Мцирі, він не встиг пожити в тому сенсі, У якому розумів життя.
Поему передує епіграф – «Смакуючи, смакує мало меду, і се я вмираю», обраний Лермонтовим з Біблії. Ці рядки символічно підкреслюють порушений Мцирі заборона та бажання отримати від життя більше. У місці злиття двох річок, Арагви та Кури, з давніх-давен стояв монастир. Нині його зруйновано.