Коливання із нижчою частотою (n = 1) називаються основною (першою) гармонікою, з наступними частотами – вищими (другою, третьою тощо) гармоніками.
За певних обставин гармонічні потоки можуть перевищити струм фундаментальної гармоніки 50 Гц, що протікає через конденсатор. Ці гармонійні проблеми можуть викликати збільшення напруги на конденсаторі, яке може перевищити максимально допустиме значення і призвести до пробою конденсатора.
Для визначення величин гармонік використовують перетворення Фур'є, з якого вихідний сигнал розкладається у сумі гармонійних сигналів. Рівень гармонік або рівень впливу нелінійних спотворень прийнято характеризувати коефіцієнтом нелінійних спотворень.
Генерація другий гармоніки (ГВГ) – нелінійно-оптичний процес, в якому фотони з однаковою частотою, взаємодіючи з нелінійним матеріалом, об'єднуються для формування нових фотонів з подвоєною енергією, і, отже, з подвоєною частотою та довжиною хвилі в половину меншою за початкову.