Радіоактивний елемент хімічний елемент, всі ізотопи якого радіоактивні. На практиці цим терміном часто називають будь-який елемент, у природній суміші якого є хоча б один радіоактивний ізотоп, тобто якщо елемент проявляє радіоактивність у природі.
Радіоактивність походить від латинських слів radio – випромінюю (radius – промінь), activus – дієвий, активний. Радіоактивність – це здатність ядер атомів деяких хімічних елементів руйнуватися, видозмінюватися з випромінюванням атомних, субатомних частинок, гамма-квантів.
Елемент 2-ї групи, сьомого періоду періодичної системи хімічних елементів Д. І. Менделєєва, з атомним номером 88.
Найбільш небезпечними є цезій та стронцій. По-перше, ці два елемента є довгоживучими. Період напіврозпаду дорівнює приблизно 30 років. Це означає, що кількість цих речовин зменшується вдвічі внаслідок радіоактивного розпаду лише через тридцять років.