Повна назва цієї найзнаменитішої у світі школи бойових мистецтв така: Ша-олінь-си цюань-шу, що означає «Мистецтво кулачного бою монастиря Молодого Лісу».
Шаолінь (Кит. Упр. 嵩山少林寺, піньінь Sōng Shān Shàolínsì) – буддійський монастир у центральному Китаї (провінція Хенань, м. Денфен).
Монастир Шаолінь у Китаї – легендарне місце, де вивчають кунг-фу. Навколо монастиря ходить безліч легенд та міфів, а поп-культура приписує шаоліньським ченцям майже магічні здібності: кажуть, вони можуть літати, розбивати руками та головою будь-які предмети і поодинці справлятися з натовпом бійців.
Це пояснюється тим, що всі ченці носять загальне прізвище – Ши 释, скорочення від 释迦牟尼 shìjiāmóuní – (Будда) Шакьямуні, або 释迦 shìjiā – Шакья. У минулому, багато буддійських ченці, які прибули в Китай з інших країн, які нерідко носили прізвище, що позначає те місце, де вони народилися.