Євангеліст Марк символізується левом, на ознаменування могутності та царської гідності Христа. Євангеліста Луку зображують із тельцем, підкреслюючи жертовне, спокутне служіння Спасителя. Орел при євангелісті Іоанні зображує висоту євангельського вчення і повідомлених у ньому божественних таємниць.
Перша версія: Вперше у II столітті Іриней Ліонський, тлумачачи Апокаліпсис, запропонував трактування зв'язку євангелістів і істот з видіння Іоанна Богослова: лев у Іринея символізує Іоанна Богослова, тілець – Луку, людина – Матвія, орел – Марка.
Євангелісти
| Євангеліст | Символ, запозичений у тетраморфі | Євангеліє |
|---|---|---|
| Матвій | Янгол | Євангеліє від Матвія |
| Марк | Лев | Євангеліє від Марка |
| Лука | Телець | Євангеліє від Луки |
| Іоанн | Орел | Євангеліє від Іоанна |
Перший і головний із трьох – євангеліст Іоанн. Він одразу, у I столітті від Різдва Христового, «задав тон» усьому церковному богослов'ю. Апостол Іван в основу Євангелія поклав споглядання вічності: «Спочатку було Слово, і Слово було з Богом, і Слово було Бог» (Ів. 1: 1).