Гени успадковуються по одній копії кожного батька. По материнській лінії передаються лише гени мітохондріальної ДНК та іноді Х-хромосоми. Однак 52 гени, пов'язані з інтелектом, розташовані не в них, а в так званій ядерній ДНК.
У спадок від батьків до дитині можуть передаватися такі зовнішні ознаки, як колір очей, шкіри, волосся, зростання чи інші відмінні риси. Все залежить від домінантних генів, які передаються з боку батька та матері.
Мамині гени зазвичай становлять 50% ДНК дитини, а татови – решта 50%. Проте чоловічі гени агресивніші, ніж жіночі, тому вони частіше проявляють себе. Так, на 40% активних маминих генів може бути 60% татових. Крім того, організм вагітної жінки розпізнає плід як наполовину чужий організм.
Дитина успадковує його від обох батьків. Цікаво, що тут існує лінійне зростання спадковості. Імовірність, що інтелект немовля буде таким самим, як у батьків у його віці, становить 20%, у підлітковому віці – вже 40%, а в дорослому житті – цілих 80%.