Найчастіше під терміном тахометр мається на увазі прилад для вимірювання швидкості обертання колінчастого валу двигуна внутрішнього згоряння. Індикатор (покажчик, вторинний прилад) зазвичай розташований на панелі приладів автотранспортного засобу поруч зі спідометром.
Автомобільний тахометр – це прилад, який встановлюють на автомобілях з метою вимірювання частоти обертання колінчастого валу двигуна (об/хв). Він показує частоту обертання двигуна та необхідний, щоб водій не перевищував максимально допустимі обороти двигуна.
Як правило, це 2000-3000 оборотів за хвилину. В авто з механічною коробкою передач та ручним режимом АКПП обороти на тахометрі контролюються перемиканням передач. В «автоматі» це роблять за допомогою педалі газу.
Пристрій та принцип роботи Головний елемент приладу – датчик положення колінвалу, який зчитує частоту його обертання. Передача даних відбувається через трос у механічних конструкціях тахометра або через підрахунок імпульсів для аналогових та цифрових приладів.