Кримінологія («наука про злочин», від лат. crimen – злочин та ін. -грец. λόγος – вчення) – соціолого-правова наука, яка вивчає злочинність, особистість злочинця, причини та умови злочинності, шляхи та засоби її попередження.
Таким чином, головне завдання сучасної кримінології полягає в організації, узагальненні та практичному вирішенні проблеми. Кримінолог сьогодні має бути організатором наукових досліджень у галузі боротьби зі злочинністю, активно використовуючи дані інших наук у цьому процесі.
Теоретична мета кримінології – словесне формулювання бажаного майбутнього результату наукової діяльності щодо виявлення проблем боротьби зі злочинністю. Практична мета – вироблення наукових та практичних рекомендацій, положень та висновків щодо підвищення ефективності боротьби зі злочинністю.
Кримінологія як навчальна дисципліна вивчає сукупність явищ, процесів та закономірностей, що складається з чотирьох основних елементів: а) злочинність; б) особистість t злочинця; в) причини та умови злочинності; г) запобігання злочинності.