Є одним із центрів Південно-Башкирської поліцентричної агломерації з потужним виробничим потенціалом та населенням близько 150 тис. осіб. У місті знаходиться єдине в Росії хімічне підприємство, що виробляє ракетне паливо гептил Салаватський хімічний завод.
Економіка міста Салавата представлена підприємствами нафтохімічної, паливної, транспортної, легкої, харчової промисловості, машинобудування, транспорту та зв'язку, сферою обслуговування та освітніми установами.
У місті проживають такі національності: росіяни – 55%, татари – 21%, башкири – 18%, чуваші – 2%, українці – 1,5%, решта – 2,7%. На січень 2019 року за кількістю жителів Салават займав 116 місце із 1117 міст РФ.