Дотації це міжбюджетні трансферти, надані на безоплатній та безповоротній основі без встановлення напрямків чи умов їх використання. Субсидії аналогічні дотаціям кошти (допомоги, фінансова допомога). Відмінність цих двох понять лише тому, що субсидії мають чітко визначені цілі.
субсидія — міжбюджетний трансферт, який надається з метою співфінансування видаткових зобов'язань субсидія — кошти, що надаються з бюджетів та/або позабюджетних фондів у рахунок юридичних осіб (крім «державних» установ) та фізичних осіб
Відмінність дотації у тому, що вона завжди виплачується реальними грошима, що надходять на рахунок отримувача, коли субсидія може видаватися товарами, знижкою оплати послуг (дитсадка, наприклад). Субвенція – бюджетні виплати, створені задля підтримку інший бюджетної системи.