Причиною землетрусу є швидке усунення ділянки літосфери (літосферних плит) як цілого в момент релаксації (розрядки) пружної деформації напружених порід в осередку землетрусу.
Землетрус – це підземні поштовхи та коливання земної поверхні. Причиною виникнення землетрусів є зрушення, усунення гірських порід. Вони відбуваються на великій глибині. Осередок землетрусу – місце, де відбувається зміщення гірських порід.
МАГНІТУДА Землетруси (М, від латинського magnitudo – величина) – кількісна характеристика величини вогнища землетрусу. Визначається за записами землетрусів (сейсмограм) на сейсмічних станціях. Це безрозмірна характеристика, що дозволяє порівнювати джерела (осередки) землетрусів за їх величиною, силою.