Все почалося з веселої історії про людину, яка довго збирала на рушницю, і в результаті втратила її під час подорожі. Він, як і Башмачкін, змушений був довго економити заради свого задуму. За існуючими даними, 1839 року з'явилася перша, гумористична версія, проте після роботи автора повість стала філософською.
Гоголь Микола Сенс містичного фіналу повісті М. В. Гоголя «Шинель» полягає в тому, що справедливість, яку Акакій Акакійович Башмачкін не зміг знайти за життя, таки перемогла після смерті героя. Привид Башмачкіна зриває шинелі із знатних та багатих людей.
Гоголь у цьому творі показує людський егоїзм, безсердечність, байдужість до чужих бід і проблем, нерівність у суспільстві. Історія головного героя повісті викликає жаль у читача, але не викликає її в інших персонажах твору.