Головними та обов'язковими компонентами є біоценоз та екотоп. Біоценоз, або біологічна спільнота – сукупність трьох компонентів, що спільно мешкають: рослинності (фітоценоз), тварин (зооценоз) і мікроорганізмів (мікробоценоз). Кожен із компонентів представлений безліччю особин різних видів.
Будь-який біогеоценоз має в складі: продуценти (зелена рослинність), консументи (первинні, вторинні), редуценти (мікроорганізми), компоненти неживої природи. Між цими компонентами виникають зв'язки різних систем.
Однорідна ділянка природного середовища, зайнята одним біоценозом, називається біотопом (або екотопом). Елементи біотопу та біоценозу постійно взаємодіють між собою та утворюють біогеоценоз. Біогеоценоз – Система біотичної спільноти (біоценозу) і абіотичного середовища (біотопу), що історично склалася.
βίος – життя + γη – земля + κοινός – співтовариство) – однорідна ділянка поверхні Землі (разом утворюють біоценотичний покрив Землі) з певним складом живих організмів (біоценоз, жива речовина) та неживого навколишнього середовища, пов'язаними потоками речовини, енергії та працюючими як єдиний природний комплекс.