Актуальна кислотність – це pH ґрунтового розчину (на практиці вимірюється pH водної витяжки при співвідношенні ґрунт: вода = 1:2,5 для мінеральних ґрунтів та 1:25 для торф'яних). При рН 7 реакція ґрунтового розчину нейтральна, нижче 7 – кисла, вище – лужна.
Актуальною кислотністю називається кислотність ґрунтового розчину. Вона вимірюється при взаємодії ґрунту з дистильованою водою (рНвод.). Актуальна кислотність залежить від наявності у ґрунтовому розчині вільних органічних та мінеральних кислот (головним чином, вугільної кислоти).
Актуальна кислотність обумовлена підвищеною концентрацією іонів Н+ у ґрунтовому розчині. Визначається вона у водній витяжці з ґрунти та вимірюється величиною рН, яка позначає негативний логарифм концентрації іонів Н+ у розчині.
Кислотність ґрунту – це реакція ґрунту, яка визначається кількістю присутніх у ньому іонів водню та вимірюється в “рН” – pondus hydrogenii, що у перекладі з латинського означає “вага водню”.