В альтернативних санкціях дається вказівка не на один, а на два або більше види покарання. Наприклад, у санкції ч. 1 ст. 175 КК РК зазначаються штраф, залучення до громадських робіт, виправні роботи, обмеження волі та позбавлення волі.
Є дві основні категорії санкцій: кримінально-правові санкції та дисциплінарні стягнення. Ці санкції накладаються судом відповідно до норм неупередженого судочинства. Приватні особи підлягають кримінально-правовим санкціям у разі, якщо вони вчинили злочин чи правопорушення, визначене законом.
Відносно певна санкція називає вид покарання та визначає межі, у межах яких суд з урахуванням обставин справи, тяжкості вчиненого та особи винного обирає розмір покарання.