Основні симптоми бубонної чуми – запалені та болючі лімфовузли, або «бубони», від яких вона і отримала свою назву. Вони утворюються на тілі людини після укусу блохи або в деяких випадках – інфікованого щура чи іншої тварини. Найчастіше бубони з'являються в області паху, на шиї або пахвами.
Чума у людини може проявити себе як дуже тяжке захворювання. Коефіцієнт летальності бубонної чуми досягає 30%-60%, а легенева чума за відсутності лікування завжди призводить до смерті. Чума успішно лікується антибіотиками, тому рання діагностика та ранній початок лікування може врятувати життя.
Найбільш поширеною формою є бубонна чума, яка характеризується наявністю болючих запалених лімфатичних вузлів абобубонів». Чума передається від тварин людині внаслідок укусу інфікованої блохи, безпосереднього контакту з інфікованими тканинами та повітряно-краплинним шляхом.