Державною корпорацією визнається не має членства некомерційна організація, заснована Російською Федерацією з урахуванням майнового внеску і створена реалізації соціальних, управлінських чи інших суспільно корисних функций.
ГК створюється виходячи з федерального закону. Майно, передане Російською Федерацією до державної корпорації, є власністю ЦК, тобто не є державною власністю (цим ЦК відрізняється від ФГУПів). Контроль за власністю ДК здійснюється Рахунковою палатою Російської Федерації.
Відмінності полягають, передусім, у цьому, що корпорація створюється реалізації соціальних, управлінських чи інших суспільно корисних функцій, а компанія – надання державних послуг та виконання інших функцій з допомогою державного майна з урахуванням довірчого управління.