Дирижаблі доцільно використовувати для дальньої розвідки над океанами, супроводу караванів судів тощо. п. Застосування дирижаблів в даний час дуже обмежене через їх малу швидкість і слабку маневреність, а також через складність управління ними та експлуатації їх у повітрі та на землі.
Аеростат ширяє над землею за рахунок дії сил виштовхування. При цьому щільність об'єкта повинна бути меншою або порівнянною з атмосферним повітрям. Традиційні апарати включають оболонку з водневим та гелієвим наповненням.
Це пов'язано з тим, що виробництво таких повітряних суден є трудомістким і на ньому часто трапляються аварії. Причому, чим більший дирижабль, то вірогідніша аварія. Повністю відмовлятися від цього виду транспорту почали після аварій дирижаблів, заправлені вибухонебезпечним воднем.
Сучасні дирижаблі здатні розвивати крейсерську швидкість в 150-200 км/год, набагато довше, в порівнянні з іншими літальними апаратами, залишатися в повітрі і долати без посадки досить великі відстані.