Галактика складається з диска, гало та корони. Центральна, найбільш компактна область Галактики називається ядром. У ядрі висока концентрація зірок: у кожному кубічному парсеку знаходяться тисячі зірок.
Отже, наша Галактика є величезне плоске утворення з центральним потовщенням, що має діаметр близько 30 тис. пс і складається з зірок, розрідженого газу, космічних променів і пилу. Ми знаходимося майже у площині її симетрії на відстані приблизно 2/3 радіусу від центру.
Галактика складається з 150-200 мільярдів зірок та безлічі інших космічних об'єктів: понад 6000 галактичних молекулярних хмар, що містять у собі до 50% міжзоряного газу, туманностей, планетних тіл та їх систем, нейтронних зірок, білих та коричневих карликів, чорних дірок, косм. газу.