Позитивно заряджені іони, що рухаються в розчині до негативного полюса (катоду), Фарадей назвав катіонами, а негативно заряджені, що рухаються до позитивного полюса (аноду) аніонами.
Катіони являють собою іони з чистим позитивним зарядом, аніони – З чистим негативним зарядом. Оскільки вони мають протилежні електричні заряди, катіони та аніони притягуються один до одного. Катіони відображають інші катіони, тоді як аніони відображають інші аніони.
Катіони – Це позитивно заряджені іони. Аніони – Це негативно заряджені іони. Катіони і аніони, тобто протилежно заряджені іони, що притягуються один до одного.
Аніон – Негативно заряджений іон. Негативний заряд обумовлений надлишком електронів у порівнянні з кількістю протонів. Заряд аніону дискретний і виявляється у одиницях елементарного негативного електричного заряду; наприклад, Cl − однозарядний аніона залишок сірчаної кислоти SO42− — двозарядний аніон.