Клин – загальне прототипічне значення – гострий кут, будь-який предмет у вигляді загостреного, витягнутого трикутника. Клин – раніше, спеціальний виріб у гармати, клин підсовувався для підйому казенника, за прицілом. Клин – багатогранник, що має дві трикутні і три трапецієподібні грані.
Клин – Простий механізм у вигляді призми, робочі поверхні якого сходяться під гострим кутом. Використовується для розсування, поділу на частини предмета, що обробляється.
Вираз означає — знищувати результати будь-яких дій чи стан тими самими засобами, якими вони були викликані. Прислів'я пов'язують із колкою дров, при якій поліни розколюють, забиваючи клин у зроблену сокирою щілину.
По суті клин — це таке побудова, у якому кількість воїнів у глибину більше чи дорівнює кількості воїнів по фронту (на відміну побудови «фаланга», у якому фронт більше глибини). Названо так тому, що часто перший ряд був уже наступних, тому що в нього ставали вожді, які вели клин за собою.