ДНК – це дуже довга молекула, що складається із структурних елементів – нуклеотидів. Є 4 види нуклеотидів – це аденін (А), тимін (Т), гуанін (G) та цитозин (C). Ланцюжок нуклеотидів схематично виглядає наступним чином: GAATCTAAG. послідовність нуклеотидів і є ланцюжок ДНК.
Молекула дезоксирибонуклеїнової кислоти (ДНК) утворена двома полінуклеотидними ланцюжками, закрученими в спіраль. Ланцюжки в молекулі ДНК протилежно спрямовані. Остів ланцюгів ДНК утворений цукрофосфатними залишками, а азотисті основи обох ланцюгів розташовуються відповідно до правила комплементарності.
ДНК розкручується однією з ділянок. На одному з ланцюгів міститься інформація, яку необхідно скопіювати на молекулу РНК – цей ланцюг називається кодує. Другий ланцюг ДНК, комплементарна кодує, називається матричній.
Усі (або майже всі) клітини людського організму мають ідентичний геном. Загальна кількість нуклеотидів (полімерних молекул, що складають нашу ДНК) у 23 парах хромосом, приблизно дорівнює 3,2 млрд, тобто – 3 х 109. Загальна кількість клітин у людському організмі становить близько 1014 (100 тис.).