При вивченні предмета "хімія" відомостям про власне хімічні перетворення передують дані про склад і будову речовини, її фізичні властивості. Цю науку іноді називають молекулярною хімією.
molecula, зменшувальне від лат. moles – маса) – Електрично нейтральна частка, утворена з двох або більше пов'язаних ковалентними зв'язками атомів. В окремих розділах фізики до молекул зараховують також одноатомні молекули, тобто вільні (хімічно не пов'язані) атоми (наприклад, інертних газів, ртуті тощо).
Речовини – те, з чого складаються фізичні тіла. Речовини, що складаються з молекулназиваються молекулярними речовинами. Так, вода складається з молекул води, цукор – з молекул цукрози, а поліетилен – з молекул поліетилену.
Молекулярна формула (також звана брутто-формулою) використовується в хімії для позначення типу та кількості атомів у хімічній сполукі. Якщо з'єднання складається з дискретних молекул, молекулярна формула зазначає їх склад.