Планетарний редуктор (диференціальний редуктор) один із класів механічних редукторів. Також планетарний редуктор називає ще "планетарною передачею". Редуктор називається планетарним через планетарну передачу, що знаходиться в редукторі, що передає і перетворює крутний момент.
Планетарна передача (ПП) – механічна передача обертального руху, за рахунок своєї конструкції здатна в межах однієї геометричної осі обертання змінювати, складати і розкладати кутові швидкості, що підводяться, і/або крутний момент.
Робота планетарної передачі найпростішої конструкції у разі зупиненого епіциклу відбувається в такий спосіб. У обертання наводиться сонячна шестерня. Разом із нею починають повертатися зчеплені з нею сателіти. У міру того як сателіти повертаються, вони перекочуються сонячною шестернею і епіциклом.
Характерною особливістю роботи планетарного механізму виступає відсутність безпосереднього контакту з-поміж них. Третім обов'язковим елементом стає згадане вище водило. Деталь є важільний механізм, до якого кріпляться планетарні шестірні, які заслуговують на окремий опис.