Цим терміном позначається чітка організація музичних звуків у часі. Між собою чергується пауза та тривалий відрізок музики. Кожна нота звучить відведений проміжок часу. Вона поєднується з іншими нотами, утворюючи ритмічний малюнок.
Ритм у музичному творі – це безперервне чергування звуків і пауз найрізноманітнішої тривалості. Варіантів ритмічних малюнків, які б утворитися у такому русі, дуже багато. І тому ритм у музиці буває теж різним.
ῥέω – текти, струменіти, розтікатися і т. д.) – організація музики в часі. Ритмічну структуру музичного твору утворює послідовність тривалостей – звуків та пауз.
Мелодія безпосередньо пов'язана з ритмом, проте умовно область мелодії і ритму поділяються так, що до мелодії відноситься зміна звуку за висотою, а до ритму організація звуків у часі за тривалістю та акцентом.