REST – це архітектурний стиль. SOAP – це формат обміну повідомленнями. Порівняємо популярні реалізації стилів REST і SOAP. На верхньому рівні SOAP обмежує структури ваших повідомлень, тоді як REST — це архітектурний підхід, орієнтований використання HTTP як транспортного протоколу.
SOAP — це протокол, яким веб-сервіси взаємодіють друг з одним чи з клієнтами. Назва походить від скорочення Simple Object Access Protocol (простий протокол доступу до об'єктів). SOAP API – це веб-сервіс, який використовує протокол SOAP для обміну повідомленнями між серверами та клієнтами.
REST або Representational state transfer, що перекладається як передача стану подання – це архітектурний стиль проектування API з використанням протоколу HTTP. Головна перевага REST – Велика гнучкість.
SOAP підтримує формат даних XML, тоді як REST API підтримує звичайний текст, XML, HTML, JSON і т.д. SOAP є стандартним протоколом, який передає інформацію, орієнтовану на функції, тоді як REST має архітектурний стиль із найбільш орієнтованим на дані підходом.