stratum — «шар, пласт») — елемент соціальної структури (соціальний шар чи група), об'єднаний певною загальною суспільною ознакою (майновою, професійною чи іншою).
Страта – реально існуюча спільність, соціальний прошарок, група людей, об'єднаних загальною соціальною ознакою (економічне становище, розмір доходу, професія, обсяг владних повноважень, рівень освіти тощо). Приклади – страта лікарів, еліта суспільства (вищий шар), бідні тощо.
Соціальна стратифікація — розподіл суспільства на вертикально розташовані соціальні групи та верстви (страти), розміщення людей у статусній ієрархії зверху вниз за чотирма основними критеріями нерівності: престиж професії, неоднаковий дохід, доступом до влади, рівень освіти.