Коротко термоядерний синтез – це процес, під час якого два легких атомних ядра об'єднуються в одне важче ядро з вивільненням величезної кількості енергії.
Термоядерна реакція – це злиття атомних ядер, внаслідок чого вивільняється енергія, яка може допомогти вирішити енергетичну кризу. Це той же процес, який відбувається всередині Сонця, він чистий і відносно безпечний.
Керований термоядерний синтез відрізняється від традиційної ядерної енергетики тим, що в останній використовується реакція розпаду, під час якої з важких ядер виходять легші ядра.
Ядерні реактори, Які зараз експлуатуються, використовують процес розщеплення атомів, під час якого ядра атомів діляться на 2-3 ядра з меншими масами. Термоядерний синтез навпаки передбачає не поділ, а об'єднання атомів. Простіше кажучи, це отримання важких атомних ядер із легших.