Транзистор – це перемикач з електричним керуванням, який вмикається за допомогою електричного сигналу, що подається на затвор. Ми сказали, що існує два основних типи транзисторів: nMOS-пристрої пропускають струм при увімкненому затворі, а pMOS-пристрою – при вимкненому.
Чим більше транзисторів в процесорі — тим вищою є його продуктивність, адже можна помістити на кристал більшу кількість логічних елементів для виконання різних операцій. У 1971 році вийшов перший мікропроцесор – Intel 4004. У ньому було всього 2250 транзисторів.
Транзистор використовується для обмеження сили струму, що надходить у навантаження, і включається в розрив між джерелом живлення і навантаженням. Тобто транзистор є деякий варіант напівпровідникового резистора, опір якого можна дуже швидко змінювати.
Кількість транзисторів у процесорі P(n) = P(o) * 2^n. P(n) = кількість транзисторів у поточному періоді