Варна (санскр. वर्ण, IAST: varṇ, «якість, колір, категорія») — термін, що позначає чотири основні стани давньоіндійського суспільства. Брахмани – найстарша варна, куди входили жерці, вчені, подвижники Кшатрії – друга варна, що складається з впливових воїнів, з кшатріїв зазвичай обирали царів.
Kaste чи фр. caste від порту. casta – "походження", спочатку "чиста порода") – загальна назва соціальних груп, на які історично поділяли індійське суспільство. Касти характеризують ендогамією, спадковим закріпленням та обмеженнями на вибір професії.
Соціальна ієрархія знайшла своє обгрунтування уявленні у тому, що варни виникли із різних частин тіла бога Брахми. На малюнку показано, як з вуст Брахми походять брахмани, з рук – кшатрії, з стегон – вайші, з ніг – шудри.