За своїми масштабами це був найбільший і кровопролитний збройний конфлікт у світовій історії. Східний фронт був головною складовою Другої світової війни, що завершилася перемогою Червоної армії та беззастережною капітуляцією збройних сил Німеччини.
Заручившись нейтралітетом Радянського Союзу (у серпні 1939 року було підписано німецько-радянський пакт про ненапад), Німеччина розв'язала Другу світову війну, напавши на Польщу 1 вересня 1939 року. У відповідь на це 3 вересня Великобританія та Франція оголосили війну Німеччини.
22 червня 1941 р. нападом Німеччини та її союзників на СРСР розпочалася Велика Вітчизняна війна.