Закінчивши 11 класів, учень отримує загальна середня освіта. Але те, що програму навчання було засвоєно, треба ще підтвердити. І тому існує підсумкова атестація. І лише тим учням, які успішно складуть усі іспити, видадуть атестат про середню освіту.
за закінчення одинадцятого класу учневі необхідно скласти ЄДІ (єдиний державний іспит), за результатами якого він зможе вступити до ВНЗ відповідного спрямування. Повну освіту можна здобути не тільки в середній школі, а й в інших спеціальних освітніх закладах, таких як ліцеї та гімназії.
В даний час до загального освіти у широкому значенні прийнято відносити такі складові: дошкільне, початкове загальне, основне загальне, середнє загальне утворення. Іноді дошкільне та/або початкове загальне утворення не включаються до поняття загальне утворення та розглядаються окремо.
І – початкова школа (1-4 класи), надає початкове загальне утворення, ІІ – основна школа (5-9 класи), надає базове загальне середнє утворення; ІІІ – старша школа (10-12 класи), надає повне загальне середнє утворення.