Кристи значно збільшують поверхню внутрішньої мембрани, що дозволяє розташувати у ньому набагато більше дихальних ферментів, білків транспортерів і АТФ-синтаз, отже істотно збільшити ефективність клітинного дихання і швидкість синтезу АТФ.
У мітохондріях локалізовані такі метаболічні процеси: перетворення пірувату на ацетил-КоА, що каталізується піруватдегідрогеназним комплексом: цитратний цикл; дихальний ланцюг, пов'язаний із синтезом АТФ (поєднання цих процесів зветься «окислювальне фосфорилювання»); розщеплення жирних кислот шляхом β-…
Мітохондрія – двомембранна органела еліпсоїдної форми. Мітохондрії є «енергетичною станцією» еукаріотів, оскільки в її мембранах відбувається окислення органічних сполук і використання енергії, що вивільняється при цьому, для генерації електричного потенціалу, тепла і синтезу «батарейок» — АТФ.
Окисне фосфорилювання кисневого етапу енергетичного обміну протікає на крістах мітохондрій, тому що саме на внутрішній мембрані (крістах – складках мембрани) вбудовані ферменти що забезпечують цей процес.