Освіта АТФ відбувається у процесі енергетичного обміну, чи дисиміляції. Енергетичний обмін (дисиміляція, катаболізм) – це реакції розщеплення та окислення органічних речовин, що протікають з виділенням енергії, що частково витрачається на утворення АТФ.
При розщепленні високомолекулярних сполук виділяється енергія, яка потрібна для біосинтезу. Частина енергії виділяється у вигляді теплоти, а частина акумулюється в АТФ. Синтез АТФ здійснюється в мітохондріях.
Катаболізм (енергетичний обмін) – процес метаболічного розпаду, розкладання на простіші речовини (диференціація) або окислення будь-якої речовини, що зазвичай протікає з вивільненням енергії у вигляді тепла і у вигляді АТФ.
1) У процесі енергетичного обміну, в ході кисневого етапу з однієї молекули глюкози утворюється 36 молекул АТФотже, гліколіз, а потім повне окислення зазнало 972 : 36 = 27 молекул глюкози.