Хворі стикаються з зоровими, слуховими та тактильними галюцинаціями, тривалий час перебувають у несвідомому стані. Провісниками делірію стають безсоння, наростаюче занепокоєння, різкі стрибки артеріального тиску, тремор кінцівок. Пацієнту потрібна невідкладна медична допомога.
Першими симптомами білої гарячки з боку психіки є незрозуміле занепокоєння, передчуття біди, що наближається, погіршення сну. Соматичні прояви – тремтіння рук, підвищена пітливість, підвищення частоти серцебиття, температури тіла, артеріального тиску, почервоніння обличчя, очей.
Після пробудження хворий бачить страшні зорові образи, що страждають від слухових галюцинацій. напад білої гарячки відбувається увечері чи вночі. Алкоголік починає бачити неіснуючі образи, серед яких переважають тварини, яких людина відчуває страх.
Навіть без лікування симптоми делірію зникають протягом 3-5 днів. Іноді психоз затягується на 1 – 1,5 тижні. За даними J. Salum (1972), тривалість білої гарячки у 75% випадків становить близько 3 днів і лише у 5% випадків – більше тижня.