Максвелл заклав основи сучасної класичної електродинаміки (рівняння Максвелла), ввів у фізику поняття струму зміщення та електромагнітного поля, отримав ряд наслідків зі своєї теорії (пророцтво електромагнітних хвиль, електромагнітна природа світла, тиск світла та інші).
Джеймс Клерк Максвелл (англ. James Clerk Maxwell) (1831-1879) – англійський фізик, математик, механік, творець класичної електродинаміки, один із основоположників статистичної фізики, організатор і перший директор (з 1871) Кавендіської лабораторії.
Максвелл відкрив явище подвійного променезаломлення в потоці (ефект Максвелла). Максвелл був великим популяризатором науки.