Ядро атома складається з елементарних частинок: протонів та нейтронів. Протони та нейтрони мають загальну назву нуклони (ядерні частинки).
Атомні ядра складаються з нейтронів n та протонів p. Властивості вільних нейтрону та протону наведені в Табл. 1. Для позначення атомного ядра використовується символ хімічного елемента атома, до складу якого входить ядро.
За сучасними уявленнями, атом – Це електронейтральна частка, що складається з ядра та електронної оболонки. Атомне ядро несе позитивний електричний заряд і розташоване у центрі атома, а електронна оболонка, або електронна хмара, несе негативний електричний заряд і займає весь об'єм атома.
Атомне ядро – Центральна частина атома, в якій зосереджена основна його маса (понад 99,9%). Ядро заряджено позитивно, заряд ядра визначає хімічний елемент, якого відносять атом.