У кожного виробника свій регламентований склад барвників, який вони обов'язково вказують на упаковці. Зазвичай це: цукор, вода, гліцерин, загусники (камедь гуарова або ріжкового дерева), лимонна кислота та власне пігмент.
При регулярному вживанні продуктів, у складі яких є такі барвники, підвищується ризик розвитку онкологічних захворювань, алергічних реакцій та мутацій внутрішніх органів Можуть спричинити розвиток онкологічних та шкірних хвороб, а також стати причиною проблем із шлунково-кишковим трактом.
Сировиною для одержання натуральних харчових барвників є різні частини дикорослих та культурних рослин, відходи їх переробки на виноробних, сокодобувних та консервних заводах, крім цього, деякі з них одержують хімічним або мікробіологічним синтезом.
Розглядаючи лідируючу п'ятірку барвників щодо посилення ступеня токсичності, сполуки розташувалися таким чином:
- синій (Е133);
- жовтий (Е102);
- зелений (Е133 + Е102);
- помаранчевий (Е110);
- червоний (Е124).