Вірус кору проникає в організм через слизову оболонку дихальних шляхів та кон'юнктиву. Він живить особливу пристрасть до клітин дихальної системи, кишечника, і, що важливо, до клітин центральної нервової системи. Під час цього захворювання можуть розвинутись такі ускладнення як стоматит, пневмонія, менінгіт, енцефаліт.
Кір – гостре інфекційне захворювання, основними проявами якого є: виражена загальна інтоксикація, лихоманка (підвищення температури тіла), ураження дихальних шляхів та плямисто-папульозний висип на шкірі та слизових оболонках.
Кір небезпечний серйозними ускладненнями, такими як запалення легень (пневмонія), запалення середнього вуха (отит), інколи ж і запалення мозку (енцефаліт). Усі перехворілі стають несприйнятливими до цієї інфекції, розвивається стійкий довічний імунітет.
Вірус кору пригнічує діяльність імунної системи (можливе безпосереднє ураження Т-лімфоцитів), відбувається зниження імунітету і, як наслідок, розвиток тяжких вторинних, бактеріальних ускладнень з переважною локалізацією процесів в органах дихання.