Спектр поглинання залежність показника поглинання речовини від довжини хвилі (або частоти, хвильового числа, енергії кванта тощо. п.) випромінювання. Він пов'язані з енергетичними переходами у речовині.
Спектром, в широкому сенсі, називається сукупність всіх значень будь-якої величини. Спектром електромагнітного випромінювання називається сукупність всіх значень його інтенсивностей будь-яких довжин хвиль, частот чи енергій його квантів.
Смугастий спектр являє собою спектр, Що складається з окремих смуг, розділених темними інтервалами Темними лініями на тлі безперервного спектру є лінії поглинання, які разом утворюють спектр поглинання.
Спектр випромінювання — лінійний спектр, що складається з тонких ізольованих різнокольорових ліній, що відповідають тим довжинам хвиль світла, що випромінюється атомами. Будь-який атомарний розріджений газ випромінює світло з лінійчастим спектром.