Фенобарбітал похідне барбітурової кислоти. Виявляє виражену протисудомну дію, знижує збудливість нейронів епілептичної локалізації, виконує роль індуктора ферментів, підвищує активність монооксигеназної ферментної системи. Виявляє снодійний ефект.
Зазвичай фенобарбітал розглядають як снодійне засіб. Дійсно, він має виражену снодійну дію і знаходить застосування при розладах сну. Однак нині найбільше значення цей препарат має антиконвульсант.
Прийом внутрішньо 1 г викликає серйозне отруєння у дорослих, прийом 2-10 г зазвичай викликає летальний кінець. Терапевтичний рівень фенобарбіталу у крові людини становить 5-40мкг/мл, летальний – 100-200 мкг/мл.
Фенобарбітал – це снодійний та протисудомний засіб. При попаданні в організм він затримується у ньому від 2 до 4 діб. Після його прийому спостерігається загальне пригнічення психіки, сонливість та порушення координації рухів. При його прийомі водіями всі реакції стають загальмованими та катастрофи неминучі.