У районах колективізації, згідно з інструкцією, у куркулів конфіскували «засоби виробництва, худобу, господарські та житлові споруди, підприємства виробничі та торгові, продовольчі, кормові та насіннєві запаси, надлишки домашнього майна, а також готівку».
"Кулакиділилися на три категорії. Глави сімей, що проходять по першій категорії, заарештовувалися як "злісні контрреволюціонери" і прямували до таборів, а їхні сім'ї – на поселення. Друга категорія їхала в "холодні краї" разом з батьками, третій дозволялося після конфіскації майна влаштуватися на заводи та будівництва.
У селах прізвисько закріпилося за тими, хто розбагатів на торгівлі та лихварстві. Кулаки зазвичай не працювали в полі: вони позичали односельцям зерно та гроші, давали в оренду коней для обробітку землі, а натомість вимагали вагому частину врожаю — така розплата наприкінці зими незмінно призводила до нових позик.
Завданням колективізації було відібрати в селян індивідуальні господарства та перевести їх у створені для цього колгоспи, тобто колективне господарство. Якщо зовсім спрощувати – завданням колективізації було знищити заможних селян.