Чорна скринька – це, в першу чергу, особливим чином захищений записуючий апарат, схожий на жорсткий диск комп'ютера або карту пам'яті. Тут реєструються та зберігаються всі важливі параметри польоту та роботи авіалайнера, а також розмови в кабіні пілотів.
У чорному ящику лежить те, що в давнину називали солодкою отрутою королів. Королів у наші дні не так багато, а солодкої отрути стає дедалі більше. Що в чорному ящику? Гроші.
Потім їх почали фарбувати у яскравий помаранчевий колір, щоб легше знаходити після авіакатастроф, але назва збереглася. У сучасних чорних ящиках інформація розміщується у флеш-пам'яті – напівпровідникових мікросхемах, які можуть зберігати її роками без підведення харчування. Об `єм пам'яті до 80 мегабайт.
Бортовий самописець (саме так насправді називається пристрій) зазвичай роблять червоного або помаранчевого кольору, а форму надають кулясту або циліндричну. Пояснення дуже просте: округла форма краще протистоїть зовнішнім впливам, неминучим під час падіння літака, а яскравий колір полегшує пошуки.