Розвиток Росії у середині правління Катерини II Імператриця зуміла суттєво розширити кордони Росії, приєднавши до себе Крим, Причорномор'я та східну частину Речі Посполитої, крім того, при ній було утворено 29 губерній та збудовано 144 міста.
Катерининська епоха ознаменувалася максимальним закріпачення селян і всебічним розширенням привілеїв дворянства. За Катерини Великого кордону Російської імперії було значно розсунуто захід (розділи Речі Посполитої) і південь (приєднання Новоросії, Криму, частково Кавказу).
Катерина II була тонким психологом і прекрасним знавцем людей, вона вміло підбирала собі помічників, не боячись людей яскравих та талановитих. Саме тому катерининський час відзначено появою цілої плеяди видатних державних діячів, полководців, письменників, художників, музикантів.