Крім Москви, йому приписують заснування багатьох міст, у тому числі Кснятина, Переславля-Залеського, а також Костроми, Городця, Стародуба, Звенигорода, Дубни, Юр'єва-Польського та Дмитрова. Амбітність і марнославство змушували Юрія Долгорукого прагнути правити самостійно. І йому це вдалося – щоправда, не одразу.
Юрій Долгорукий зміцнював князівство і боронив його від болгар. При ньому почалася запекла боротьба князівської влади з місцевою боярською знаті. У ході цієї боротьби виросли нові князівські міста і фортеці (Кснятин у гирлі р. Нерль – 1134, Переяслав і Юр'єв – 1152, Дмитров – 1154, зміцнення Москви – 1156).
Він заснував низку нових міст Юр'єв-Польський, Дмитров, Переяславль-Залеський, приділяв велику увагу облаштуванню міст. Довгорукий був людиною релігійною, будував багато церков. У роки його життя набуло чинності Володимиро-Суздальське князівство, яке стало центром півночі Русі.