Іон відрізняється від атома магнію зарядом ядра, т. до. іонів на відміну від атомів різна кількість електронів, у іонів металів зазвичай електронів менше ніж у атомів.
Число електронів в атомі елемента можна визначити за порядковим номером елемента в періодичній таблиці. Са має порядковий номер номер 20, отже, в його атомі 20 електронів, а в його іона на два електрона менше,т. е. 18.
Іони – це заряджені частинки, що утворюються з атомів чи груп атомів після віддачі чи приєднання електронів. Іони можуть бути прості ( Na + , Mg 2 + , Cl − та ін) і складні ( SO 3 2 − , NH 4+ , SO 4 2 − та ін.).