Струнний квартет – ансамбль академічної музики, що складається з двох скрипок, альта та віолончелі. Спеціально йому композиторами пишуться музичні твори, звані квартетами. У широкому значенні струнний квартет може складатися з будь-якого іншого поєднання смичкових та щипкових музичних інструментів.
Квартет (італ. quartetto, від лат. quartus – четвертий) – музичний ансамбль з 4 музикантів, вокалістів або (і) інструменталістів
Визначне місце у творчій спадщині Бетховена належить його шістнадцяти квартетам (крім шістнадцяти квартетів, у Бетховена є «Велика фуга» для струнного квартету ор. 133, яка спочатку служила фіналом Тринадцятого квартету ор. 130).
"Це розмова чотирьох вельми недурних людей, яким є що сказати", – так окреслив жанр струнного квартету композитор Йозеф Гайдн, який став фактично одним із його засновників. Йозефу Гайдну також належить рекордне кількість створених струнних квартетів – 83, написані протягом п'ятдесяти років.