У середньому землетрус триває 5-20 с. Чим довше тривають струси, тим важче пошкодження.
Якщо починається 8-9 – бальне землетрус, то з моменту виникнення 5-6 бальних поштовхів до того часу, коли будуть найсильніші коливання і виникне небезпека руйнування будівлі, пройде швидше за все 30-40 сек.. Найбільш сильні коливання тривають зазвичай кілька десятків секунд, розхитуючи будівлі.
Як діяти під час землетрусу Відчувши вагання будівлі, побачивши хитання світильників, падіння предметів, почувши наростаючий гул і брязкіт скла, що б'ється, не піддавайтеся паніці (від моменту, коли Ви відчули перші поштовхи до небезпечних для будівлі коливань у Вас є 15-20 секунд).
Сейсмологи стверджують, що після перших поштовхів, які відчув чоловік, ЧЕРЕЗ 15-20 СЕКУНД можуть наслідувати БІЛЬШЕ СИЛЬНІ КОЛИВАННЯ, які тривають кілька десятків секунд, розхитуючи будівлі. Потім коливання йдуть на спад протягом приблизно 30 секунд і більше.